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TECH/캐스트 (560)

사람 살리는 위생사, 염소의 활약!

염소는 뭘까? 염소는 노릿한 녹색을 띠는 기체로, 흔히 표백제에서 나는 냄새의 주인공이 염소입니다. 소독과 표백의 역할을 하며, 석유화학 제품을 만드는 원료로 요긴하게 쓰이고 있는 물질이지요. 염소는 바닷물을 전기로 분해해서 얻어 냅니다. 염소는 Cl 원소 두 개가 결합해 Cl2라는 하나의 염소 분자를 이루고 있습니다. 자연에 존재하는 염소는 동위원소의 비율 상 75.77%의 35Cl과 24.33%의 37Cl로 구성됩니다. 공장에서 사용하는 염화나트륨(NaCl)이나 염화수소(HCl) 등 염소와 관련된 물질들에서도 염소의 동위원소 비율은 자연상에 존재하는 염소 동위원소의 비율과 동일합니다. 콸콸 쏟아지는 맑은 물 책임지는 염소 집에서 하루에 한 사람이 사용하는 수돗물이 얼마나 될까요? 무려 174L나 된다..

바이오시밀러라고 들어보셨나요?

바이오 의약품이 뭔가요? 의약품은 제조방식에 따라 합성의약품 또는 바이오 의약품으로 나뉘어지는데요, 합성의약품이 화학반응으로 제조되는 반면, 바이오 의약품은 생물체에서 유래된 세포, 조직, 호르몬 등의 물질을 이용해 분자생물학적 기법으로 개발한다는 데에 차이점이 있습니다. 예전에는 합성의약품이 주류를 이루었는데 요즘에는 바이오 의약품이 각광을 받고 있지요. 합성의약품보다 치료효과는 향상되었고, 부작용은 현격히 적기 때문입니다. 예를 들어, 기존의 합성의약품이 하나의 해로운 세포를 제거하기 위해 주변의 정상 세포에까지 해를 끼쳤다면, 바이오 의약품은 목표 부위에만 적용한답니다. 그럼 바이오시밀러는 뭐죠? 생물의 세포나 조직 등을 이용하여 제조하는 약인 ‘바이오의약품(생물의약품)’과 똑같은 효능을 가진 복제..

생활속의 석유화학 – PVC 편

PVC라고 들어보신 적 있나요? 폴리염화비닐(Polyvinyl Chloride)의 약자로 요즘같이 다양한 소재가 개발되기 이전에는 플라스틱 하면 바로 PVC였답니다. 여러분은 PVC가 얼마나 다양한 곳에 사용되는지 아시나요? 아마도 PVC를 들어보신 분이라면 공사 현장이라던지 플라스틱 파이프가 먼저 생각나실지도 모르겠어요. 하지만 PVC는 여러분이 생각하는 것보다 훨씬 여러 곳에 사용되고 있답니다. 파이프도 이렇게 화려한 모습으로 연출 가능하답니다. 지금부터 ‘유화산업의 쌀’이라고 불리는 기초석유화학 제품 중 하나인 PVC가 얼마나 다양한 곳에 사용되는지 한 번 알아보겠습니다. 자~ 그럼 숨은 그림 찾기 한 번 해볼까요? 일상생활의 공간에 얼마나 다양한 곳에 PVC가 사용되었을까요? 사진을 찬찬히 살펴보..

어느 날 갑자기 사라진다면- 현대인의 축복, 석유화학

아주 오래 전, 지구를 둘러싼 인공위성을 통해 세상에 존재하는 모든 전자장비를 마음대로 조정하여 세계를 정복하려는 악당의 이야기를 담은 공상과학 영화가 생각나네요. 여느 영화처럼 악당의 음모를 막아내려는 착한 주인공이 있었구요. 주인공은 악당의 손에 들려있는 조정장치를 역으로 이용하면 지구상에 존재하는 모든 전자장비를 영구히 무력화 시킬 수 있다는 사실을 알게 되죠. 영화의 클라이막스에서 그 조정장치를 손에 넣은 주인공은 버튼을 누르려 합니다. 이 때 !! 악당은 매우 반성하는 모습으로 자기가 잘못했으니 제발 그 버튼만은 누르지 말아달라고 애원합니다. 지구의 문명을 이천 년 전으로 되돌릴 수는 없다고 하면서 말이죠.. 주인공은 잠시 고민하는 듯 하다가 버튼을 누르면서 영화는 끝납니다. ‘지구는 다시 석기..

신발의 역사로 살펴보는 석유화학

인류가 언제부터 신발을 신기 시작했을까요? 처음 인류가 신었던 신발은 풀잎과 나무껍질을 엮은 형태였습니다. 그러다가 사냥을 하면서 얻게 된 동물의 가죽으로 발을 보호하고 털로 추위도 막을 수 있게 되었지요. 가죽 신발은 우리가 생각하는 것보다 그 역사가 상당히 오래되었어요. 가죽은 예로부터 신발의 주된 소재로 쓰여왔는데요, 아일랜드 고고학 팀이 아르메니아에서 발견한 가죽신의 연대를 측정해보니 무려 기원전 3300년에 만들어진 것으로 밝혀졌답니다. 삼국시대에는 왕족들이 권위를 상징하기 위해 금속제 신발을 만들어 신기도 했다는데, 그것은 어디까지나 의식 때 사용하거나 상징적인 의미의 신발이었을 뿐 일상생활에 신었던 신발이라고 보기는 힘들겠네요. 조선시대에는 짚신과 나막신 이외에 태사혜, 꽃신, 갓신, 장화 ..

숨겨진 육상트랙 이야기

지난 8월 대구에서 세계육상선수권대회가 열렸습니다. 일부 변경된 경기규칙으로 인해 육상경기의 최대 관심사인 남자 100m경기에서 우승후보자였던 우사인 볼트가 실격패를 당해 전세계인의 아쉬움을 사기도 했지만 그 다음에 열렸던 남자 200m와 400m에서 금메달을 거머쥐었지요. 우사인 볼트 자신도, 그의 국가인 자메이카도, 전 세계에 있는 그의 팬들도 가슴을 쓸어 내리지 않았을까요? 보통 육상경기의 꽃은 트랙경기라고 하죠. 우리가 국제대회에서 보는 빨간 트랙이 예전부터 이 모습이었을까요? 석유화학 제품의 소재가 뒷받침 되지 못했던 1900년대 이전에는 토사트랙이 사용되었는데요, 흙과 모래를 섞어서 만든 토사트랙은 비가오면 물이 잘 빠지지 않고 질척하여 그 단점이 많았습니다 그리고 바로 이때부터 크라우칭 자세..

나노기술, 음식의 세계로 가다

요즘 유행하는 분자요리라고 들어보셨나요? 분자요리란 음식 요리방법을 분자단위까지 철저하게 연구하고 분석해 완전히 다른 스타일의 음식을 창조하는 것을 말합니다. * 사진출처: 샘표 공식 블로그 (http://blog.naver.com/semstory) 예를 들어 망고쥬스와 알긴산을 섞어서 염화칼슘 용액에 떨어뜨려 망고쥬스 캐비어를 만든다거나, 올리브오일을 아이스크림으로 순간 냉각해 전혀 새로운 맛과 질감을 만들어 내거나 하는 것이죠. 한편으로는 신기하고 놀랍기도하지만, 다른 한편으로 생각하면 그리 놀랄 일은 아니라는 생각도 들어요. 왜냐하면 이제 곧 분자의 크기를 말할 때 쓰이는 ‘나노기술'이 요리에도 적용되기 시작 할 테니까요. ● ‘나노’란?: 10억분의 1을 나타내는 단위. 그리스의 난쟁이를 뜻하는 ..

박태환이 수영복을 담을 때 필요한 것은 뭐???

얼마 전까지만 해도 수영종목의 금메달은 서양선수들의 전유물처럼 여겨졌습니다. 최근들어 세계수영선수권대회에서 아시아 선수가 금메달을 따는 경우가 들어 늘고 있죠 박태환 선수가 처음 금메달을 목에 걸었던 모습이 지금도 생생한데요, 이 수영종목에서도 석유화학 산업의 첨단과학이 숨어있습니다. 폴리우레탄 재질의 전신수영복이 등장한 2008년도에 108개, 2009년 로마선수권대회에서 43개의 세계 신기록이 쏟아져 나온 것만 봐도 신소재의 수영복이 기록단축에 얼마나 지대한 영향을 끼쳤는지 설명하지 않아도 아실거에요. 선수들의 기량보다는 스폰서의 기술력에 따라 승패가 결정된다는 비판이 일자 2010년 국제수영연맹에서는 전신수영복을 전면 금지 하도록 했습니다. 이렇듯 백분의 일초를 단축하기 위해 피나는 노력을 하는 수..

생활 속의 석유화학- EVA편

세계에서 가장 빠른 사나이 우사인 볼트의 운동화에 숨겨진 비밀은? 얼마 전 2011 대구 세계육상선수권대회 기억나시나요? 100m 결선에서 부정출발로 실격 당했던 자메이카 출신의 우사인 볼트. 많은 사람들이 아쉬워했지만 본인만큼이었을까요? 그러나 실격에 아쉬워하기 보다는 극복하고 더욱 더 정진해서 200m와 400m에서 좋은 결과를 얻어 대회 2관왕이 되는 걸 보면서 멋지다고 생각했어요. 대회마다 신기록을 달성하는 볼트선수, 2009년 세계 챔피언십 당시 인간의 100m를 9.58초에 돌파해 세계 신기록을 세웠었죠. 아니, 근데! 볼트선수… 신발끈도 묶지 않고 이런 기록을 세웠다는 것이죠! 도대체 어떤 신발을 신었길래 가능했을까요? 우사인 볼트가 착용한 운동화는 173g의 초경량 운동화였답니다. 사과 한..

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