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TECH/캐스트 (560)

말캉말캉하고도 단단한 플라스틱 이야기

│ 플라스틱 시대 우가차카, 우가우가! 이런 소리를 들으면 가장 먼저 떠오르는 것이 무엇인가요? 혹시 석기시대의 원시인들이 생각나지 않으신가요? 그 시대의 원주민들은 도구를 만들기 위해서 돌을 갈거나 쪼개서 창이나, 도끼와 같은 도구 만들었습니다. 그만큼 그 시대에 돌이 중요하였기에 석기시대라 불렀지만, 이런 돌을 대신하기 시작한 것이 바로 금속입니다. 돌보다 단단하고 반짝반짝 빛나는 금속! 게다가 녹여서 틀에 부으면 원하는 모양을 만들 수 있어서 엄청난 사랑은 받았죠. 그래서 그 다음을 금속의 시대라고 부르는 사람들도 있답니다. 그렇다면 지금은 무슨 시대일까요? 그 정답은 주변을 빙그르르 돌아 보시면 눈에 띄게 알 수 있으실텐데요. 가장 많이 눈에 들어오는 재료가 무엇인가요? 사무실 책상 위 편리한 컴..

땅 속에 숨어 있는 전자 기기 중추 희토류와 희소금속!

│ 금보다 비싼 금속은 무엇일까요? 노랗고 반짝반짝 빛나는 금! 귀걸이나, 목걸이처럼 장신구에 쓰이고 있는 금은 지구에 많은 양이 존재 하지 않는 반면 사용하는 곳이 많아서 그 가격은 아주 비싼데요. 지난 5월에는 미국 경제지에서 선정한 ‘세상에서 가장 비싼 물질’ 15위에 오르는 영광을 얻기도 했습니다. 그런데 이러한 금보다 비싼 금속이 있다면 믿으시겠어요? 금보다 비싼 대표적인 금속이 백금과 로듐이 있습니다. 백금은 1g에 60달러로 우리 돈으로 환산하면 6만 7000원 정도입니다. 백금의 경우 귀금속에 사용되기도 하지만, 자동차 내부에 사용되기도 하기 때문에 환경에 악영향을 미치는 배기가스를 제거하는데 도움이 되고 있습니다. 로듐도 1g에 58달러로 금보다 비싼 금속으로 알려져 있는데요. 자동차에 ..

비 오는 날은 출근하기 싫어요~

아침에 눈을 떴는데 따사로운 햇살 대신 들려오는 빗소리! 이런 날은 침대 밖으로 나오는 것이 더욱 힘들어 지는데요… 그러나 직장인의 기본은 바로 비가 오나 눈이 오나 출근 도장을 찍는 것! 무겁고 찌뿌둥 한 몸을 이끌고 침대에서 나와 샤워를 하고, 아침을 먹고, 역시나 무겁고 찌뿌둥 한 빗길을 뚫으며 한 바탕 출근 전쟁을 치룹니다. 이래 저래 출근은 했으니 반은 성공! 하지만 하루 종일 습~하고 끈적한 공기 때문에 기분은 우울모드에 팔 다리의 관절이 욱씬욱씬 거리는 것 같고, 눈꺼풀은 너무 무겁고, 잡생각이 많아지며 도무지 일이 손에 잡히지 않는 하루가 계속되는데요. 비 오는 날, 도대체 왜 이러는 걸까요? 비 오는 날 이러한 신체 변화의 원인은 바로, 세로토닌(Serotonin)과 멜라토닌(Melato..

두 얼굴의 질소

#파란 하늘 파란 하늘 꿈이~ 요즘 5월의 날씨는 정말 좋지 않나요? 맑고 푸른 하늘을 보고 있으면 스트레스가 확 사라지는 것 같습니다. 그런데 갑자기 드는 생각 하나, 하늘은 왜 파란색일까요? 무지개 색깔만해도 7가지이고, 그 외에도 정말 많은 종류의 색이 있는데 하늘은 항상 푸른색일까요? 이 비밀을 풀어줄 중요한 힌트는 바로 공기!공기 속에는 다양한 물질들이 있는데요, 대표적으로 질소와 산소, 그리고 이산화탄소가 있습니다. 이들은 태양에서 오는 빛을 산란시키는 능력을 가지고 있어요. 특히 파란색 빛에 대해서 가장 산란을 잘 시킨답니다. 그래서 하늘이 푸르게 보여지는 것이고요. 이렇게 공기중의 물질들은 신기한 일을 하고 있는데요, 이중 가장 많은 양을 차지하고 있는 원소인 질소는 우리와 정말 밀접한 관..

아무거나 먹으면 안돼요! 알코올

#이 죽일 놈의 숙취! 저녁 퇴근 시간, 사람들이 삼삼오오 모이는 술집에 가보면 항상 들리는 소리가 있죠? "건배!" 이렇게 한잔, 두잔 하면서 기분 좋게 평소에 바빠서 하지 못했던 얘기를 하다 보면, 어느새 술에 취해 헤롱헤롱하면서 집에 들어가게 돼요. 그리고 다음날 찾아오는 두통! 속 쓰림! 갈증! 이러한 증상들을 다 합쳐서 숙취라고 하는데요, 그 원인은 바로 술의 주성분이자 알코올의 한 종류인 에탄올에 있어요. 우리생활에서 즐거움과 유용함, 그리고 몸의 피로도 가끔^^ 주는 알코올은 에탄올 외에도 메탄올, 부탄올, 옥탄올등 여러 종류가 있답니다. 오늘은 이 알코올에 대해서 알아보도록 하겠습니다. #나는 에탄올로 이루어져 있다,'술' 알코올을 다른 물질과 어떻게 구분할까요? 알코올에 속하는 화학물질들..

때만 제거해주나? 계면활성제

#깨끗하게 맑게 자신 있게~ 해주는 계면활성제 아침에 일어나서 외출하기 전, 예쁜 옷도 입어야 하고 머리 스타일도 정돈해야 하지만, 그 보다 먼저 해야 하는 것! 씻어야겠죠? 칫솔에 치약을 발라 양치질도 치카치카, 비누로 세수도 어푸어푸하고 나면 거울 앞에 말끔해진 얼굴, 아 기분 좋아라~! 그런데, 우리가 사용하는 치약과 비누에는 무엇이 있어서 깨끗하게 해주는 걸까요? 치약과 비누에 들어있는 ‘계면활성제’라는 물질이 몸에 묻어있는 더러운 것들을 제거하는데 일등공신을 하고 있어요. 최근에는 인체에 해롭다는 방송보도가 있어서 사용하는데 거부감을 느낄 수도 있지만, 정확히 알고 사용한다면 결코 해로운 물질이 아니에요. 그러면 오늘은 계면활성제에 대해서 제대로 알아볼까요? #섞어주세요~ 계면활성제님! 지글지글..

자물쇠와 열쇠? 항원과 항체!

#감기는 정말 싫어! ‘엣취!’ 환절기! 정말 반갑게 맞아줄 수 없는 친구가 있다면 바로 감기일 겁니다. 끊임없는 재채기와 훌쩍훌쩍 거리게 만드는 콧물은 참을 수 없는 고통을 주는데요, 게다가 만약 독감이라도 걸리게 된다면? 몸살에다 열까지 나서 결국은 몇 일 동안 방안에만 누워있게 만듭니다. 그래서 겨울이 시작되기 전 9월에는 병원마다 독감예방주사 접종에 관한 포스터를 붙여놓곤 하지요. 그런데 독감예방주사를 맞으면 감기가 어떻게 예방될까요? 궁금하시죠? 우리 몸 속에서 일어나는 신비한 화학작용들! 지금부터 항원과 항체, 그리고 바이오시밀러와의 관계를 통해 알아보도록 하겠습니다. #몸 속에서의 작은 전쟁, 면역 두두두두두 피융- 피융-! 우리가 평화롭게 일상생활을 하는 동안 우리 몸 속에서는 자주자주 전..

세상을 움직이는 원동력, 배터리

#만약 세상에 전기가 없다면? 우리 생활에서 없어서는 안 되는 것을 하나 꼽으라고 하면 그것은 바로 전기라고 생각됩니다. 우리 생활에 꼭 필요한 전기가 사라진다면 무슨 일이 일어날까요? 전기가 없다면 아침마다 맛있는 밥을 지어 주는 전기 밥솥은 더 이상 작동 하지 않을 것이고, 출퇴근에 이용하는 대중교통인 지하철과 버스는 당장 멈출거구요, 그 외 전기를 사용하는 모든 기기들은 사용할 수 없게 되어 재난영화에서 본 것처럼 엄청난 혼란에 빠지게 될 지도 모르겠습니다. 작년 9월에 우리나라에서도 이와 비슷한 상황이 일어났었지요. 지역마다 몇 분씩 정전이 발생되어서 전국적으로 사람들의 혼란뿐만 아니라 경제적으로도 많은 피해가 속출했는데요, 반면에 몇몇 곳에서는 피해가 적었다고 합니다. 상대적으로 적은 피해만 입..

상상을 현실로 바꿔주는 그래핀!

만약 태블릿PC를 종이메모지처럼 척척 접어서 주머니에 넣고 다닌다면? 공상과학 소설에서나 나올법한 일이 곧 실현될지도 모릅니다. 상상을 현실로 바꿔줄 꿈의 신소재, 그 주인공 ‘그래핀’을 오늘 자세히 소개합니다. #그래핀, 너의 정체는 무엇이냐? 요즘 과학과 관련된 기사를 보면 그래핀(Graphene)이라는 말을 많이 접할 수 있는데요, 이러한 그래핀은 Graphite, 즉 흑연과 diene, 한국어로는 이중결합이라는 이 두 가지 용어를 결합시켜 만든 합성어입니다. 이름의 유래에서 볼 수 있듯이 그래핀은 흑연과 연관이 있는데요, 연필심의 주원료인 흑연은 여러 개의 판이 층층이 쌓아져서 만들어진 3차원의 물질로 이러한 층들 중 하나를 분리해놓은 것이 바로 그래핀입니다. #다이아몬드보다도 강한 그래핀! 보석..

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