‘빨리빨리’ 라는 이 단어를 보시면 가장 먼저 무엇이 생각나시나요? 가장 먼저 떠오르는 것이 한국인 사람들이 아닐까 생각이 드는데요, 우리나라 사람들은 예전부터 빠르게 결과를 얻는 것을 좋아해서 생활 속에도 조금 더 빠르게를 외치는 경우가 종종 있습니다. 그래서 인터넷이 조금만 느려도 인터넷 브라우저를 껐다가 다시 실행하고, 버스에 빨리 타기 위해서 정류장에 아직 정차하지 않은 버스를 쫓아갔던 경험이 누구나 한번쯤은 있을 거라 생각됩니다. 또 이보다 더 빠른 것을 선호하는 분들 중에는 컵라면이 익기도 전에 먹거나 혹은 삼겹살을 빨리 익히기 위해 젓가락으로 누르고 구워서 드셨던 분들도 아마 있을 거라 생각됩니다. 그런데 한국 사람들만큼 화학을 하는 사람들도 빠른 것을 좋아합니다. 일반적으로 잘 알려진 화학..

# 화학반응의 중매쟁이, 촉매 우리 생활속에서 흔히 쓰이는 표현 중 ‘~의 촉매 역할을 하다’라는 말이 있습니다. 촉매란 그 자신은 변하지 않으면서 다른 물질을 이어주는, 화학반응에서 감초와도 같은 역할을 하는 물질을 말하지요. 촉매는 화학반응이 일어날 때 다른 물질 사이의 화학반응 속도를 조절합니다. 촉매를 통해 분자를 구성하는 원자들의 자리를 쉽게 바꿀 수 있어요. 물질간의 자리교환반응을 촉진시키는 촉매는 어울리지 않는 커플들 사이에서 더 멋진 짝을 찾아주는 중매쟁이의 역할을 하는 것과 같아요. 화학산업에서 촉매의 눈부신 역할을 발견한 것은 바로 미국의 석유화학회사 듀폰의 연구원들이에요. 우연히 서로 다른 분자가 하나로 연결되어 있는 걸 발견했는데, 그게 바로 촉매작용 때문이란 걸 밝힌 거지요. 촉매..