매년 10월 31일은 화학과 관련된 중요한 행사가 있는데요. 바로 ‘화학산업의 날’ 입니다. ‘화학산업의 날’은 울산석유화학단지 준공일(72. 10.31)을 기념해 지정된 날로 화학과 관련된 단체와 기업들이 한자리에 모여 화학산업의 의미를 되새기고 화학산업 발전에 공헌한 유공자들의 노고를 치하하기 위한 행사가 열립니다.
이날은 화학산업 발전에 공헌한 유공자 33명에 대한 정부포상이 진행되었는데요. 그 중 한화케미칼 화성연구센터 진선정 수석 연구원이 고부가 제품인 CPVC를 국내 최초로 개발한 공로를 인정받아 국무총리 표창을 받게 되었습니다. 공정기술 개발에만 4년, 기술개발 성공하기까지 1,000번도 넘는 테스트로 CVPC(Chlorine polyvinyl Chloride : 염소화 폴리염화비닐)의 국산화에 성공한 진선정 연구원님을 만나보겠습니다.
#화학산업의 날 국무총리상 수상 진선정 연구원
Q. 먼저, 화학산업의 날 국무총리상 수상을 축하드립니다
국무총리상을 수상하시게 된 ‘고부가 CPVC CVPC(Chlorine polyvinyl Chloride : 염소화 폴리염화비닐)’는 어떤 제품인가요?
고부가 CPVC는 기존 PVC에 염소 함량을 10% 더 높인 것으로 열, 압력, 부식에 강해 산업용 특수 배관과 소방용 스프링쿨러 배관에 많이 쓰이는 제품입니다. 연간 1만 1000톤 가량이 수입되었었는데, 한화케미칼의 독자적인 기술개발로 인해 국내에 안정적으로 CPVC를 공급할 예정입니다.
Q. CPVC 기술개발을 시작하시게 된 계기가 있나요?
CPVC의 세계 시장규모는 6,300억원이고 매년 10%씩 성장하고 있었어요.한화케미칼은 CPVC를 만드는데 필요한 염소와 PVC를 생산하는 곳으로, CPVC 제품을 만드는데 좋은 조건이라고 생각했죠.
#왕관을 쓰려는 자 그 무게를 견뎌라
Q. CPVC 프로젝트 팀 이름이 크라운TFT로 알고 있습니다. 왕관을 쓰게 되기 까지 많이 힘드셨을 거 같습니다.
1996년과 1999년 두 차례 시도를 했지만, 아시다시피 한국경제가 큰 타격을 받을 때라 기술개발을 진행하기에 좋은 상황이 아니었어요. 그리고 십여 년 뒤인 2011년 CPVC로 세계를 주름잡던 해외기업 4곳에 기술전수의사를 타진해 봤는데 해당 기업들은 CPVC로 영업이익이 높았던 터라 기술전수를 해줄 리 만무했고, 나머지 한 곳은 조건이 너무 까다로워 다시 한번 꿈을 접어야 했어요.
2012년부터 공정기술개발에 4년을 매달려 CPVC를 만들기 위해선 PVC에 염소를 몇%의 비율로 배합해야 하는지, 염산, 소금, 수산화 나트륨 등으로 인해 부식되지 않도록 적절한 반응조건을 찾는 것이 어려웠어요. 1,000번 넘게 테스트를 진행하는 과정 중에 1억짜리 화학반응기를 두 시간 만에 녹여버린 적도 있었지요.
Q. CPVC 기술개발만이 끝이 아닐 거 같습니다. 향후 어떤 계획을 갖고 계시나요?
CPVC Global Top Tier를 목표로 하여 신규 Grade 개발을 진행 중이며, 또한, 가격 경쟁력 학보를 위하여 UV Lamp 및 교반기 최적화를 통하여 업계 최고 수준의 생산성 확보를 위한 연구를 진행 중입니다. 현재, PVC사업부에서 추진하고 있는 PVC 반응기 내재화 연구를 수행 중이며, HCC 자체 기술로 PVC Plant 설계 및 중합처방 개발을 완료하여 향후 PVC 해외시장 진출의 교두보를 확보할 예정입니다.
Q. 1992년 입사 후 25년간 PVC관련 연구개발을 하시고, 마침내 CPVC 개발에 성공하셨습니다. 기분이 어떠실지 상상이 안되는데요. 후련하실 거 같기도 합니다.
자기만의 기술을 가진다는 게 누구에게나 주어지는 기회가 아니기에 연구 결과를 믿고 사업화를 승인해 주신 회사와 5년 동안 함께 고생한 프로젝트팀 동료들에게 감사드립니다. 한화케미칼이 CPVC를 개발했다는 소식에 공장 가동도 아직 하지 않았는데 “제휴하자”는 요청이 들어오고 있고 중국 닝보에서 CPVC 기술개발을 적용해 PVC의 품질을 높이는 작업이 진행되고 있어서 다른 기술에 미치는 나비효과를 긍정적으로 바라보고 있습니다.
3만 5천시간의 야무진 기술개발 시도, 끈기 있게 진행한 1,000여 번의 테스트, 기술개발을 성공하고 말겟다는 독한 다짐들을 모아 한화케미칼 CPVC 기술개발 성공을 이끄신 화성연구센터 진선정 수석연구원님 다시 한 번 축하드립니다.
지금까지 한화케미칼만의 독자기술인 CPVC 기술개발을 통해 화학산업의 날 국무총리상을 수상한 진선정 수석연구원님의 수상소식을 전해드렸습니다.
