최근 MZ 사이에서는 앱을 이용한 ‘앱테크’, 그림 등에 투자하는 ‘아트테크’ 등 재테크가 하나의 트렌드처럼 번지고 있습니다. 이와 유사하게 기업에서도 요즘 핫한 분야가 있는데요. 바로 ‘환경기술’에 투자하는 ‘클린테크’입니다.
기후변화로 인한 환경문제가 심각해지고 있는 지금, 전 세계 글로벌 기업들은 온실가스 감축을 위한 기술개발과 함께 다양한 노력을 하고 있습니다. 오늘은 전 세계가 주목하는 ‘클린테크’란 무엇인지, 그리고 최근 각광받고 있는 기술은 무엇인지 살펴보겠습니다.
클린테크란?
‘클린테크(Clean Tech)’란 에너지와 자원의 소비를 줄이고 오염물질의 발생을 최소화로 줄이는 환경 기술을 의미합니다. 태양광, 풍력, 수소경제, 폐기물 처리와 같은 친환경 에너지는 물론, 수소차, 전기차와 같은 친환경 자동차와 농업, 건설, 식품까지 그 범위가 확대되고 있습니다.
클린테크는 2000년대 중반부터 미국 실리콘밸리에서 떠오른 기술인데요. 최근 언급되고 있는 ‘기후테크(Climate Tech: 기후변화에 대응하는 기술)’의 전신이라 할 수 있습니다. 즉, 온실가스 배출 감소와 지구 온난화를 해결할 수 있는 모든 기술이 클린테크에 해당된다고 할 수 있습니다.
오늘은 클린테크 기술 중에서도 이산화탄소를 줄이기 위한 기업들의 아이디어가 돋보이는 기술 몇 가지를 소개해 드리도록 하겠습니다.
이산화탄소를 저장하는 ‘콘크리트’
콘크리트를 만드는 데 꼭 필요한 재료인 ‘시멘트’는 생산과정에서 탄산칼슘을 가열하는 과정을 거치게 됩니다. 이 때 온실가스인 이산화탄소가 다량으로 배출되는데요, 시멘트 1톤에 약 1톤의 이산화탄소가 발생한다고 합니다. 이는 전 세계 이산화탄소 배출량의 8%에 해당한다고 하니, 어마어마한 양이라 할 수 있습니다.
따라서 온실가스를 적게 배출하고도 시멘트를 만들 수 있는 다양한 기술들이 개발 중인데요. 캐나다의 ‘카본큐어(Carbon Cure)’사는 콘크리트 제조과정에서 오히려 이산화탄소를 주입시켜 시멘트의 강도를 강화하는 기술을 개발했습니다. 이미 배출된 이산화탄소를 포집해 콘크리트에 사용한 것인데요. 이 콘크리트로 건물을 짓는다면, 이산화탄소를 가두는 거대한 저장소가 될 것입니다.
이산화탄소로 만든 ‘보드카’
알코올을 증류할 때에도 탄소가 배출된다는 사실! 1리터의 증류액을 만들기 위해서는 약 35리터의 물이 필요하다고 합니다. 그런데 ‘에어보드카’는 반대로 이산화탄소를 활용해 알코올을 생산하고 있습니다. 동시에 향수와 손 세정제도 함께 만들고 있죠. 어떻게 가능한 일일까요?
바로 전기분해를 활용했기 때문인데요. 물에 전류를 가해 수소를 떼어내고, 이렇게 분리한 수소를 포집해 두었던 이산화탄소와 함께 ‘탄소 변환 반응기’에 전달해 물과 결합하면 에탄올을 만들 수 있습니다. 이산화탄소를 활용해 온실가스 감축뿐만 아니라 물소비를 줄이는 데에도 기여하고 있는 것이죠.
왕겨로 만든 ‘정수필터’
세계에서 가장 많은 양을 차지하는 농업 폐기물 중 하나는 바로 쌀껍질인 ‘왕겨’입니다. 왕겨가 태워질 때 많은 양의 이산화탄소가 배출되는데요. 미국의 글란리스(Glanris)는 이 왕겨를 활용해 정수필터를 만드는 기술을 개발했습니다.
기존 필터 대비 적은 비용으로 빠르게 유기오염물질을 걸러내는 이 필터 기술은 탄소배출의 원인인 농업 폐기물을 줄이는 한편, 수자원 절약에도 기여하며 지속가능한 솔루션으로 주목받고 있습니다.
한화솔루션 플라스틱 업사이클링 기술
클린테크 기업하면 한화솔루션도 빼놓을 수 없죠. 한화솔루션은 태양광과 수소 사업은 물론, 탄소중립을 위한 친환경 재생 플라스틱 기술을 개발하고 있는 클린테크에 ‘진심’인 기업입니다.
한화솔루션은 올해 플라스틱 업사이클링 기술을 보유한 미국의 스타트업 ‘노보룹(Novoloop)’에 총 2,100만달러(약 270억) 규모의 투자를 진행하기도 했는데요. 노보룹의 특허 기술로 생산된 ‘TPU(열가소성 폴리우레탄)’는 기존 TPU대비 생산 과정에서 탄소배출량을 최대 46%까지 줄일 수 있어 기후변화에 대응 가능한 기술로 주목받고 있습니다.
이 외에도 한화솔루션은 폐플라스틱 열분해유 기반의 나프타 생산 기술, 생분해성 플라스틱 기술 등 플라스틱 선순환 시스템을 구축하는 등 지속가능한 미래를 만들기 위해 노력하고 있습니다.
지구를 지키기 위해 오늘도 열일 중인 클린테크 기업들과 한화솔루션! 앞으로의 행보에도 많은 관심과 응원을 부탁드립니다!
* 이 콘텐츠의 모든 저작권은 한화솔루션(주)에 있습니다.
