한화 케미칼에는 석유 화학만이 아닌 2차 전지도 있다!
여러분, 안녕 하세요!
우선, 질문 하나를 하겠습니다!
당연히 한화케미칼 임직원 분들이나 아니면 한화케미칼을 알고 계시는 대 다수 사람들은 "석유 화학 제품을 만들어요." 이렇게 답을 하실 것 같습니다. 정답이죠!? 한화 케미칼은 1965년 설립 되어 지금까지 한국의 화학산업을 이끌고 있는 화학 회사 랍니다.
한화케미칼 울산 공장
하지만, 지금은 석유 화학 산업을 넘어 태양광, 2차전지 소재, 바이오등의 신사업도 하고 있답니다. 아시는 분들은 다 알고 계시겠죠? 그러니 혹시 다음에 주변의 친구들이나 지인들이 한화케미칼에 대해 묻는다면 신 사업들도 꼭!꼭! 같이 대답을 해주세요. 그럼, 왜 이렇게 신 사업을 강조하느냐~ 그건 바로 제가 신 사업 중 하나인 2차 전지 재료 중 하나인 양극재공정개발팀에서 근무하고 있기 때문이랍니다^^
그래서 오늘은 한화케미칼의 신 사업들 중 2차 전지와 한화케미칼에서 생산 중인 2차 전지의 재료 물질 중 하나인 양극재에 대해 간략하게 소개해드릴게요.
먼저 전지에 대해 간단히 설명을 드리면 2차 전지는 화학 에너지와 전기 에너지 간의 상호 작용으로 인해 충전과 반복이 가능한 전지 인데요, 이미 우리 생활의 넓은 부분을 차지 하고 있답니다.
위의 스마트 폰과 노트북은 현재 우리가 제일 많이 사용 하고 있는 제품이죠? 이 외에도 네비게이션, 전기 면도기, 카메라 등에 쓰이며 미래에는 전지 자동차를 타고 다닐 수도 있습니다. 2차전지는 이런 전자 기기에 필수적으로 사용 되기 때문에 반도체, 디스플레이와 함께 21세기 '3대 전자 제품'으로 불리기도 한답니다.
2차 전지에도 종류가 엄청 많은데요, 충전 물질로 무엇을 쓰느냐에 따라 니켈전지, 리튬 이온전지, 리튬 폴리머 전지, 니켈 아연 전지 등등… 다 언급하기도 어려울 정도예요. 하지만 현재의 대세는 리튬 이온 전지 라고 합니다. 이런 리튬 이온 전지에는 4가지의 재료가 필요 한데요, 이는 바로 양극재, 음극재, 분리막, 전해질 입니다.
2차전지의 구성물질
그러면 이 4가지 물질들이 서로 어떤 역할을 할까요? 4가지 물질들이 서로 만나 여러 화학 반응이 일어 나지만 간단하게 설명을 드릴께요.
양극재는 리튬 이온을 통해 전하를 옮겨 주는 역할을 합니다. 이동한 전하와 리튬 이온은 음극재에서 저장이 되었다가 방출이 됩니다. 이렇게 양극재에서 음극재로 리튬과 전하가 이동할 때 다리 역할을 하는 것이 전해액이며 양극재과 음극재가 서로 만나지 않게 차단하는 역할을 하는 것이 분리막입니다.
그 2차 전지 중에서도 가장 많은 비율인 약 35%의 비율을 차지 하고 앞으로 가장 큰 시장이 될 것으로 예상 되는 것이 바로 양극재랍니다.
한화 케미칼에서 자체 개발한 양극재
짜~잔! 위의 사진은 한화 케미칼에서 세계 최초로 초임계 수열 합성 공정을 통해 개발한 양극재 입니다. 현재 울산 공장에는 연간 600t의 양극재를 생산 할 수 있는데요, 약 12만대의 하이브리드 자동차에 2차 전지를 공급 할 수 있는 규모랍니다. 한화 케미칼에서 자체적으로 개발한 양극재는 기존의 LCO(LiCoO2)와는 달리 주 원료 중의 하나가 철이라서 가격이 저렴하며 다른 제품에 비해 안전 하다는 장점을 가지고 있습니다. 기존 리튬 이온 전지의 문제점은 주 원료인 리튬이 공기중에 폭발을 일으킬 수 있다는 점인데요, 하지만 한화 케미칼에서 자체적으로 개발한 제품은 이런 폭발성을 낮추었답니다.
그래서 SafEnPo™(세이프엔포)라는 Brand Name도 가지게 되었습니다. 혹시 그 뜻을 아시는 분 계신가요? 그 뜻은 바로 Safe(안전)•Energy(에너지)•Power(힘)를 합친 의미입니다. 저도 처음에는 몰랐는데 그 뜻을 알고 완전 감탄을 마지 않았답니다. 기억 하기도 쉽고 외우기도 쉬운 이름이죠?
울산 공장 양극재 생산팀 엔지니어
오늘은 간단하게 2차 전지와 현재 한화 케미칼에서 생산중인 양극재에 대하여 간략 하게 알아봤는데요, 위의 사진은 울산 양극재 생산팀의 엔지니어들이랍니다. 다들 한 인물 한다는 소리를 울산공장내에서 많이 듣고 다니는데, 바로 제가 이 중에 있기 때문인듯합니다. (찾지는 말아주세요...)
앞으로도 청청의 패션을 자랑하는 작업복을 입고 열심히 양극재를 생산 하겠습니다^^