플라스틱의 기본 원재료는 바로 폴리에틸렌, PE입니다. 폴리에틸렌의 밀도에 따라 저밀도 폴리에틸렌(LDPE)와 고밀도 폴리에틸렌(HDPE)로 구분할 수 있다고 소개 드린바 있습니다. 선형 저밀도 폴리에틸렌으로(LLDPE)는 LDPE와 유사하지만 강도와 광택면에서 뛰어나다는 특징을 지니고 있습니다. 헷갈리는 플라스틱 용어 여섯 번째에서는 LLDPE에 대해 알아보도록 하겠습니다.
#LLDPE이란?
선형 저밀도 폴리에틸렌(LLDPE; Linear Low-Density Polyethylene)은 밀도는 LDPE처럼 저밀도이지만 분자구조는 HDPE처럼 선형 구조이기 때문에 선형 저밀도 폴리에틸렌이라고 합니다. 강도와 가공성이 좋고, 광학성, 환경응력(플라스틱 제품 성형 시 생기는 불안정한 균열에 대한 저항성)이 우수해 각종 산업용 포장재, 식품 포장재, 타포린코팅 등의 원료로 사용되고 있습니다.
LLDPE #용도
LLDPE는 크게 필름용, 압출피복용, 그리고 전선피복용(Wire & Cable)으로 나눌 수 있습니다. 비닐, 필름 하면 ‘LDPE’를 많이 떠올리시겠지만, LLDPE는 고강도를 장점으로 필름 시장에서 두각을 나타내고 있습니다. 압출피복용은 연포장용, 타포린용, 종이코팅용으로 구분할 수 있으며, 마지막으로 우수한 전기절연 특성으로 전선피복용으로 사용되고 있습니다.
#필름용 LLDPE
필름용 LLDPE는 분자량 분포가 HDPE와 유사하며, 결정성은 LDPE보다 우수합니다. 강성 및 인열저항이 높고, 표면경도도 커서 광택이 좋은 성형품을 얻을 수 있으며, 인장강도, 인장신도율 등이 좋아 LDPE보다 더 얇지만 강도는 높은 필름을 만들 수 있습니다.
LLDPE 필름은 매우 유연하지만 높은 충격강도와 우수한 내화학성, 수증기 및 알코올 투과성, 우수한 응력균열 및 내충격성으로 범용필름, 의류 포장용 필름, 농업용 필름 등에 사용되고 있습니다.
#압출피복용 LLDPE
앞서 압출피복용 LLDPE는 연포장용, 타포린용, 종이코팅용으로 구분된다고 언급했는데요. 연포장용은 OPP(Oriented PP), PET, 나일론 등의 내면에 압출코팅되어 열봉합층으로 사용됩니다. 타포린용은 천막, 가방 등에 방수용으로 코팅되며, 종이팩 등 방수용으로 종이에 코팅되기도 합니다.
#전선피복용 LLDPE
전선피복용 LLDPE는 분자량 분포가 넓고 고속 가공성이 우수한 것이 특징입니다. 분자량이 적은 부분은 케이블 외관을 매끄럽게 해 케이블 뽑은 속도를 높이는 역할을 하며, 분자량이 큰 부분은 내부의 섬유나 선이 손상되지 않도록 신장력과 인장강도를 높이는 역할을 합니다.
따라서 분자량 분포가 넓은 LLDPE는 내구성과 고속 가공성을 동시에 요구하는 저압 전력케이블 절연용과 재킷(Jaket: 전선의 제일 바깥쪽 피복)으로 사용됩니다.
간단히 정리하면 LLDPE는 LDPE보다 더 얇지만 강도는 더 높은 고기능성 필름 및 코팅용으로 사용되는 플라스틱 소재라고 할 수 있습니다. 음식이나 제품을 포장하는 비닐부터 방수코팅, 그리고 전선용 케이블까지. 우리의 삶을 더욱 편리하고 안전하게 하기 위해 플라스틱은 지금도 진화하고 있습니다.
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