편의점 도시락, 배달음식, 그리고 반찬용기 등을 보면 우리가 먹는 음식들이 대부분 플라스틱 용기에 담겨져 있습니다. 또한 마트에서 구매하는 양념류, 레토르트식품 등 즉석식품 등도 플라스틱에 담겨 있습니다.
이렇게 구매한 음식은 차가운 냉장고에 보관하거나 전자레인지에 넣어 따뜻하게 데우기도 합니다. 그렇다면 모든 플라스틱 제품은 식품을 담아도 되는 걸까요? 실제 식품을 담는 ‘식품용 플라스틱 용기’는 소재가 정해져 있습니다. 또한 전자레인지용 플라스틱도 별도 지정돼 있습니다. 오늘은 우리가 자주 사용하지만 구분하기 힘든 식품용 플라스틱에 대해 알아보도록 하겠습니다.
#식품용 용기란?
식품의약품안전처는 식품위생법에 따라 식품 등의 기구와 용기, 포장에 관한 기준과 규격을 정하고 관리하고 있습니다. 대표적으로는 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP), 폴리스티렌(PS), PET 등이 사용되고 있으며, 이 외에도 PVC, 폴리아미드(PA), 멜라민수지(MF), 폴리카보네이트(PC) 등이 있습니다.
또한 플라스틱은 식품을 담는 용기뿐만 아니라 포장재, 칼, 스푼, 포크, 접시, 병, 비닐봉지 등 식품과 접촉하는 모든 소재가 식품용인지 주의해서 살펴봐야 합니다.
#전자레인지용 플라스틱이란?
식품용 플라스틱이라고 해서 모두 전자레인지에 넣어도 되는 것은 아닙니다. 상온에서는 괜찮지만, 높은 온도로 가열했을 경우 인체에 해로운 물질이 배출되거나 모양이 변형되기 때문입니다. 전자레인지 용기는 ‘전자레인지용’으로 표시가 되어 있는 것을 선택하거나, 표시가 없을 경우 내열성이 높은 ‘폴리프로필렌(PP)’, 그리고 폴리에틸렌(PE) 중에서도 ‘고밀도 폴리에틸렌(HDPE)’로 표시된 제품을 골라야 합니다.
전자레인지에 넣어서는 안되는 #플라스틱
일반적으로 내열성이 낮은 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET), 그리고 전자레인지 고주파에 영향을 받을 수 있는 멜라민수지 소재, 폴리스티렌(PS) 소재의 용기라면 등은 전자레인지용으로 적합하지 않습니다. 전자레인지용이 아닌 일반 식품용 플라스틱 제품으로 조리할 경우 납, 카드뮴 등 유해물질이 배출되거나 용기가 녹거나 찌그러질 수 있기 때문에 사용하지 않아야 합니다.
밀도에 따라 보관방식이 다른 #폴리에틸렌 PE
폴리에틸렌은 밀도에 따라 저밀도폴리에틸렌(LDPE)와 고밀도폴리에틸렌(HDPE)로 구분할 수 있습니다. 저밀도폴리에틸렌은 내한성이 뛰어나 냉동식품 포장에 많이 사용하며, 고밀도폴리에틸렌은 내열온도가 높아 전자레인지용 용기 및 레토르트 등의 포장재로 사용됩니다.
특히 가정에서 많이 사용하는 식품용 랩의 경우 폴리에틸렌 PE 소재로 되어 있는데, 내열온도는 110 ℃ 정도이므로 가볍게 전자레인지에 데우는 용도로만 사용하는 것이 좋습니다.
열에 강한 #폴리프로필렌 PP
폴리프로필렌은 내열온도가 121~165℃ 정도로 내열성이 뛰어나다는 특징이 있습니다. 따라서 밀폐용기나 전자레인지 용기로 사용하는 대표적인 플라스틱 소재이기도 합니다. 뜨거운 국물이나 막 튀긴 돈가스 등의 식품을 담기에도 적합합니다.
일회용 제품에 사용되는 #폴리스티렌 PS
폴리스티렌은 일반용 폴리스티렌, 내충격성 폴리스티렌, 발포 폴리스티렌으로 구분할 수 있습니다. 일반용은 무색투명하고 가벼워 일회용 컵, 숟가락 등에 사용되며, 내충격성 폴리스티렌은 고무 탄성체가 첨가되어 불투명한 유백색으로 요구르트 용기에 사용됩니다. 발포 폴리스티렌은 보온성과 단열성이 우수해 컵라면 용기로 사용됩니다.
음식을 조리할 때 냉장고나 선반에 담겨 있는 용기 그대로 전자레인지에 넣고 데우거나, 멜라민 소재의 주걱으로 고온의 볶음 요리를 하는 등 잘못된 플라스틱 제품의 사용으로 우리가 무심코 하는 행동이 우리의 건강을 위협할 수도 있습니다.
우리의 생활을 편리하게 해주는 플라스틱 용기들, 소재에 관심을 가지고 조금만 신경쓰면 더욱 안전하고 편리하게 사용할 수 있습니다.
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