수소는 자연계에 존재하는 원소들 중에서 가장 작은 원자들로 구성돼 있습니다. 원소기호로는 ‘H’로, 최근 수소자동차, 수소에너지 등으로 잘 알려져 있기도 합니다. 친환경 에너지로 우리에게 잘 알려진 이 수소가 친환경 플라스틱을 만드는 데에도 기여하고 있다는데요. 바로 수소첨가기술을 이용하여 환경호르몬 물질을 제거하는 기술 덕분입니다.
수소첨가기술로 환경호르몬 걱정없이 플라스틱 제품들을 사용할 수 있게 됐다는 반가운 소식인데요. 오늘은 수소첨가기술은 무엇이고, 이를 이용한 친환경 플라스틱 제품은 무엇이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
#수소첨가 화학반응이란?
‘수소첨가 화학반응(수소화 반응)’은 액상수소원과 반응물을 촉매에 넣으면 수소가 촉매를 거쳐 반응물에 전달돼 새로운 생성물을 얻는 화학반응입니다. 플라스틱, 연료, 섬유, 고무 등을 생산하는 석유화학공정의 중간공정으로, 화학산업에서는 없어서는 안될 기술입니다.
#수첨석유수지 기술
수첨석유수지(Hydrogenated hydrocarbon resin)는 에틸렌(C2)이나 프로필렌(C3)처럼 납사 열분해 과정에서 생산되는 유분의 일종인 'C5'로 만든 석유수지에 수소를 첨가한 것입니다. 무색·무취·무독성의 특성을 띠어 기저귀, 생리대 등 위생제품용 접착제나 산업용 접착제의 원료로 주로 사용됩니다.
수첨석유수지는 화학업계에서 대표적인 고부가가치 제품입니다. 접착성을 만들어내는 수소 첨가 과정에 필요한 기술을 확보하기 쉽지 않아 공급 업체는 제한돼 있지만, 2017년 한화솔루션이 수소첨가기술을 개발하는데 성공했습니다.
#수첨석유수지 제품 특징
석유수지에 고온고압으로 수소를 첨가해 냄새와 독성 등을 제거하고 안정화 처리한 것이 바로 ‘수소첨가석유수지’입니다. 냄새와 독성이 없어 무색투명하고, 빛과 열에 대한 안정성이 뛰어난 것이 특징입니다. 따라서 예민하고 민감한 피부에 닿는 아기 귀저귀 등 위생용품과 의료용품, 식품용 점접착제로 사용되고 있습니다.
수소첨가 기술로, #친환경 가소제 개발
PVC는 우리 생활 속에서 바닥 장판 및 매트, 각종 파이프, 농업용 필름, 완구류 등 우리 생활 속에서 가장 많이 사용하는 플라스틱 소재 중 하나입니다. 하지만 PVC는 환경호르몬인 프탈레이트 가소제가 사용되어 환경 및 인체에 위해성이 있어 특히 유아용 완구 제품으로는 사용을 규제하고 있습니다.
특히 가소제는 PVC 제품을 가공하기 위해 사용되는 첨가제로, 다양한 물성이 요구되는데, 수소첨가기술을 적용해 프탈레이트 계열 성분은 완전히 제거하면서도 성능이 우수한 친환경 가소제 ‘에코데치(Eco-DEHCH)’가 등장했습니다.
안전한 플라스틱의 시작, #친환경 가소제
친환경 가소제로 주목받고 있는 ‘에코데치’는 프탈레이트계 성분을 완벽하게 제거하면서도 뛰어난 안정성과 가공성으로 기존 가소제를 완벽하게 대체할 수 있습니다. 특히 미국 식품의약품안전청에서 안전성 검사를 통과하고, 유럽에서는 식품 포장용 물질로 승인을 받는 등 국제적으로도 친환경 인증을 받았습니다.
최근 코로나19 영향으로 집에서 머무는 시간이 많아지면서 인테리어 제품에 대한 수요도 증가하고 있습니다. 친환경 가소제 에코데치의 등장으로 환경호르몬 걱정 없이 벽지, 바닥재, 아동용 매트, 완구 제품 등을 사용할 수 있게 됐습니다.
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