여자라면 아침밥은 거르더라도 포기할 수 없는 이것! 무엇일까요? 바로 '화장'입니다. 바쁘고 피곤한 아침에도 화장은 빼먹지 않을 만큼 중요하게 생각하는데요. 화장이 중요한 만큼 화장품에 대한 관심도 대단합니다. 하지만 화장품을 담은 용기에는 그동안 크게 신경을 쓰지 않았었는데요. 우리의 피부에 직접 닿는 화장품을 담는 용기인 만큼 어떤 재질로 만들어졌는지도 눈여겨볼 필요가 있습니다. 그동안 그냥 지나쳤던 화장품 용기 속에 숨어있는 비밀! 바로 화장품 용기가 한화케미칼의 기술로 만들어진다는 사실인데요. 화장품 용기 속에 담긴 한화케미칼의 이야기, 지금부터 들려드릴게요.
화장품에도 한화케미칼의 기술이 들어있다고 생각하면 조금 의아할 수도 있으실 텐데요. 화장품 성분이 아닌, 바로 화장품을 담고 있는 용기 속에 들어있답니다. 그 기술은 바로 'HDPE'인데요. HDPE란 우리말로 '고밀도 폴리에틸렌(High Density Polyethylene)'이라는 플라스틱의 한 종류로 화장품 용기에서 그 용도를 찾아볼 수 있습니다. 가볍지만 단단하고 산, 알칼리, 그리고 열에도 강해 다양한 용도로 사용되고 있습니다.
특히 환경유해물질을 발생하지 않아 식수통 등으로도 사용될 만큼 안전한 소재랍니다. 우리 피부에 직접 닿는 화장품인 만큼, 담고 있는 용기도 어떤 재질로 만들어졌는지가 중요하겠죠? 이렇게 한화케미칼의 기술로 만들어진 안전한 HDPE로 만들어졌다니, 더욱 안심되는 것 같습니다.
HDPE가 화장품 용기로 사용되는 이유, 바로 위에서 언급한 '안전성' 때문인데요. 재질이 단단해서 찌그러지거나 뚫리지 않고, 색소가 착색되지 않아 화장품 용기로 적합하기 때문입니다. 그렇다면 HDPE는 과연 다른 플라스틱에 비해 얼마나 안전한 것일까요? 플라스틱은 7등급으로 나눌 수 있는데요. 사용하고 있는 물건의 플라스틱 등급이 궁금하다면 플라스틱 용기의 밑부분에 쓰인 숫자를 읽으시면 됩니다. 그렇다면 플라스틱 등급을 잠시 알아볼까요?
1 PET(polyethylene terephthalate)
가볍고 맛과 냄새가 없습니다. 주로 페트병이라고 불리는 음료수병 등이 여기에 속하며 음식을 담기 적합한 가장 안전한 플라스틱입니다.
2 HDPE((High Density Polyethylene)
고밀도의 안정된 물질로 딱딱하고 불투명한 형태의 플라스틱인데요. 대표적으로 화장품 용기에 사용됩니다.
3 PVC(polyvinyl chloride)
비닐 랩으로 음식물을 포장할 때, 인조가죽을 만들 때 쓰입니다. 단단하고 유연하지만 열에 약합니다.
또한, 다이옥신이 방출될 수 있으므로 PVC를 소각해서는 안 됩니다.
4 LDPE(Low Density Polyethylene)
플라스틱 필름으로, 음식을 포장하거나 기저귀, 쓰레기봉투에 사용됩니다.
5 PP(polypropylene)
단단하다는 특징을 가지고 있으며 병뚜껑이나 자동차 배터리 케이스로 쓰입니다.
6 PS(polystyrene)
음식 포장할 때 쓰이는데 대표적 예시로 요거트 용기가 있습니다. 또한, 스티로폼의 형태로 쓰이기도 합니다.
7 OTHER
펜스 기둥, 의자, 팔레트 등으로 쓰이는 플라스틱입니다.
'HDPE'는 두 번째 등급에 속하는 플라스틱으로 화학적으로 안정되어 있으므로 산이나 알칼리, 열에도 안정적인 특성을 지니고 있습니다. 또한, 재질이 단단해서 쉽게 찌그러지지도 않습니다. 뿐만 아니라 위생적이기까지 해서 식품 관련 용도로 쓰이기도 하는데요. 이 정도의 특징이면 화장품 용기로 손색없겠죠?
▲ 한화케미칼 중앙연구소 모습
'HDPE'를 생산하는 것 또한 한화케미칼 사업 중 한 부분입니다. 한화케미칼은 1973년 우리나라에서 처음으로 'LDPE(저밀도폴리에틸렌: Low Density Polyethylene)'를 생산해냈습니다. 그 이후 차별화된 품질과 안정적인 공급능력을 바탕으로 플라스틱 산업 발달에 큰 기여를 해왔는데요. 산업용으로 쓰이는 최첨단 소재뿐만 아니라 HDPE와 같이 일상에서 사용되는 플라스틱까지 생산해내다니! 한화케미칼이 마치 우리 곁에 있는 것 같이 느껴지죠? 환경을 생각하는 플라스틱 HDPE. 그리고 HDPE를 만들어가는 한화케미칼! 끊임없이 환경을 생각하며 삶의 가치를 높이는 발전적인 한화케미칼의 모습, 앞으로도 많이 기대해주세요!