안경 렌즈는 물체가 잘 보이지 않을 경우나 햇빛 또는 자외선으로부터 눈을 보호하고 싶을 때,그리고 패션 아이템으로 다양하게 사용되고 있습니다. 안경을 고를 때 가장 중요한 것은 바로 ‘렌즈’인데요,렌즈는 가벼우면서도 얇고 선명한 것을 선호하는데, 더 가볍고 얇을수록 비싼 것이 특징입니다.
한화케미칼은 지난 2017년 12월,수입에 의존했던 고굴절 렌즈 기술인 ‘고순도 XDI(자일릴렌 디이소시아네이트.xylylene diisocyanate)’를 개발해 국내 프리미엄 렌즈 시장을 새롭게 열어가고 있는데요.오늘은 기존 렌즈보다 30% 더 얇으면서도 선명한 렌즈를 만들어주는 XDI기술에 대해 소개 하겠습니다.
압축 렌즈와 #굴절률
안경렌즈를 맞출 때 우리는 흔히 ‘압축렌즈’라는 표현을 사용하는데요. 실제 렌즈를 압축하는 것이 아니라 렌즈에는 ‘굴절률’이라는게 있는데, 이 굴절률이 다른 것을 압축 렌즈로 이야기합니다.굴절률에 따라 안경렌즈 두께가 달라지는데요, 굴절률 1.55 ~ 1.64는 ‘중굴절 렌즈’, 1.65~1.70은 ‘고굴절 렌즈’, 1.71~1.76이상은 초고굴절 렌즈라고 합니다.
굴절률이 클수록 렌즈 두께가 작아지는데요, 렌즈가 두꺼우면 안경테에 렌즈가 들어가기 힘들고 무거워지기 대문에 굴절률이 큰 렌즈를 착용하게 됩니다.
렌즈의 #소재
▲출처: hoyavision.com
렌즈는 크게 플라스틱과 유리로 만들어지는데요. 유리 렌즈는 투명하고 잘 긁히지 않으며 열에 강한 반면,플라스틱 렌즈에 비해 무겁고 떨어뜨리면 깨진다는 단점이 있습니다. 플라스틱 렌즈는 잘 긁히며 열에 약하지만 다양한 색을 낼 수 있고 가볍고 착용감이 좋아 많이 사용되고 있는 소재입니다.
플라스틱 렌즈는 광선투과율 및 긁힘 방지 기능을 향상시키기 위해 표면에 코팅을 하는데요,코팅이 쉽게 벗겨지지 않으면서 단단하고 고온에서 잘 견딜 수 있도록 기능을 강화시킨 제품을 선택해야 합니다.
얇고 가벼운 #고굴절 렌즈란?
▲출처: Online Opticians UK
일반 렌즈보다 굴절률이 높은 재질을 이용한 것이 바로 ‘고굴절 렌즈’인데요.주로 유리나 플라스틱 소재로 되어 있습니다. 빛을 보다 효율적으로 굴절시켜 초박형,초경량 안경 렌즈를 만들 수 있는 데요, 일반 렌즈에 비해 얇고 평평하면서도 동일한 시력 교정을 제공합니다.
고급 렌즈 신기술, #고순도 XDI란?
폴리우레탄은 이소시아네이트와 폴리올의 반응으로 이뤄지는데요, XDI는 이러한 폴리우레탄 반응에 사용되는 이소시아네이트의 하나입니다.다른 이소시아네이트에 비해 굴절률이 높고 코팅했을 때 밀착성이 우수한 특성이 있습니다. 굴절률이 높기 때문에 렌즈 원료로 사용되었을 때 보다 얇게 만들 수 있으며, 금속과 같이 부착하기 어려운 소재의 코팅이나 접착제로서도 우수한 성능을 발휘합니다.
한화케미칼은 2년 간의 연구 끝에 ‘고순도 XDI제조기술’을 개발해 지난 2017년 12월 21일,국가기술표준원으로부터 신기술 인증을 획득했는데요. 이번에 개발한 XDI는 일반 렌즈로 쓰이는 원료와 달리,시간이 지날수록 누렇게 변색되는 황변 현상이 없고, 렌즈를 얇게 만드는데 중요한 요소인 굴절률이 높아 고급 렌즈용 소재로 적합합니다.
XDI로 안경렌즈를 만들 경우,기존 두께의 2/3로 얇고 가벼우면서 선명한 프리미엄 렌즈를 구현할 수 있습니다.또한 디스플레이 소재 및 고급 코팅제, 점.접착제의 원료 등 다양한 분야에 적용이 가능한데요.기존에 전량 수입에 의존하던 것을 한화케미칼이 처음 국산화에 성공해 국내 업체들의 프리미엄 렌즈 시장 진출이 더 용이해졌습니다.
한화케미칼은 앞으로 생산성을 향상하는 연구와 코팅 및 점.접착제,경화제로 사용되는 XDI Adduct를 개발할 계획인데요.앞으로 또 어떤 신기술 개발을 통해 새로운 부가가치를 만들어낼지 지켜봐 주시기 바랍니다.
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